Une caserne de pompiers (aussi appelé « arsenal » en Europe ou « maison des pompes » au Canada) est un bâtiment qui sert à loger les pompiers et les matériels nécessaires à la lutte contre l'incendie, notamment le matériel roulant.

Elles peuvent soit abriter une centrale téléphonique en ligne directe avec la personne appelant, soit être reliées à une centrale unique regroupant plusieurs casernes qui leur transmet alors les informations sur la mission à assurer. Cette transmission se fait généralement par téléphone.

Fonctionnement

Les casernes de pompiers se différencient en deux types :

• Celles abritant des pompiers professionnels :
  Avec un personnel travaillant à temps plein sont normalement organisé autour d'une routine structurée autour d'une formation continue et de l'entretien du matériels. Plusieurs rondes d'inspection permettent de vérifier l'état du matériel ;

• Celles se composant de pompiers volontaires :
  Elle peuvent être soit habitées (dans ce cas-ci par un concierge par exemple), soit inhabitées, les pompiers volontaires étant appelés uniquement en cas d'intervention. Le matériel et les locaux sont entretenus soit par des rôles de garde des membres du service soit par du personnel d’entretien comme un mécanicien ou une femme de ménage.

Historique

Dans les pays occidentaux, les casernes ont été organisées soit par les villes, soit par les communes, soit même par les compagnie d'assurances. Durant le 19ème, la vie dans les casernes a souvent été décrit comme l'aspect le plus pénible de la profession. La vie y est des plus spartiate. On trouve alors souvent des écuries au sous-sol (à l'époque les chevaux tractaient les pompes à incendie), ce qui causait la présence de rats et donc de conditions sanitaires difficiles. Les officiers logent à l'étage, parfois avec leurs famille.

Certaines casernes de pompiers sont de véritables œuvres architecturales. C'est le cas de bon nombre d'anciennes casernes car, aujourd'hui, la priorité de la construction va à l'efficacité plutôt qu'à l’esthétique.